| 始盗龙属 化石时期：三叠纪晚期 (卡尼阶), 231–228 Ma | |
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| 模式标本 | |
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| 复原图 | |
生物分类法 
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| 域： | 真核域 Eukaryota |
| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 亚门： | 脊椎动物亚门 Vertebrata |
| 纲： | 蜥形纲 Sauropsida |
| 总目： | 恐龙总目 Dinosauria |
| 目： | 蜥臀目 Saurischia |
| 亚目： | 兽脚亚目 Theropoda |
| 属： | †始盗龙属 Eoraptor Sereno et al. 1993 |
| 模式种 | |
| 月亮谷始盗龙 Eoraptor lunensis Sereno et al. 1993 | |
始盗龙属（学名：Eoraptor）又名晓掠龙，是世界最早的恐龙之一，类似兽脚亚目与蜥脚形亚目的最近共同祖先[1]。它是双足的肉食性恐龙，生活于2亿3100万年前的阿根廷西北部[2]。模式种是月亮谷始盗龙（E. lunensis），学名的完整意思是“从月亮谷来的破晓掠夺者”[3]。古生物学家相信始盗龙的外表类似所有恐龙的最近共同祖先。它的化石是几组保存很好的骨骼。
描述及行为
它们的身体小型，成长后约1米长，重量估计约10公斤。它是趾行动物，以后肢支撑身体。它的前肢只是后肢长度的一半，而每只手都有五指。其中最长的三根手指都有爪，被推测是用来捕捉猎物。科学家推测第四及第五指太小，不足以在捕猎时发生作用。
始盗龙可能主要吃小型的动物。它能够快速的短跑，当捕捉猎物后，会用指爪及牙齿撕开猎物。但是，它同时有着肉食性及草食性的牙齿，叶状齿类似原蜥脚下目的牙齿，所以它也有可能是杂食性动物[4]。
早期恐龙
在1991年，芝加哥大学的古生物学家保罗·塞里诺（Paul Sereno）发现始盗龙的化石，化石在阿根廷伊斯巨拉斯托盆地发现。在三叠纪晚期，这地方是一个河谷，但目前成为沙漠。始盗龙的化石是发现于伊斯巨拉斯托组，在同一地层还发现另一种早期恐龙，艾雷拉龙。在1993年，保罗·塞里诺将这些化石正式命名为始盗龙（Eoraptor），并认为始盗龙是最早的恐龙[3]。赛里诺认为始盗龙是最早恐龙的原因，除了始盗龙缺乏几个恐龙的专有特征外，还有它们缺乏掠食性动物的特征。不像其他的后期肉食性恐龙，它的下颌没有可调整的关节，用来咬紧大型猎物。此外，它只有一些牙齿是弯曲及有锯齿的。始盗龙属于蜥臀目，它们的臀部结构很像现今的蜥蜴。
始盗龙拥有一些草食性的牙齿，及五根已完全发展的手指，都使科学家们认为始盗龙比艾雷拉龙更为原始。只有最近在马达加斯加发现的一些原蜥脚下目，被认为生存年代早于它们。南十字龙的年代可能更早，但体型较大。南十字龙似乎具有一些与原蜥脚类、兽脚类共有的特征，导致科学家们质疑始盗龙的原始程度，以及与其他恐龙之间的关系。在2009年的一个研究，提出始盗龙属于兽脚亚目，演化位置比艾雷拉龙下目衍化，但比腔骨龙原始[5]。
始盗龙被认为是最原始的恐龙之一[4]。始盗龙在恐龙的演化位置仍未定，可能属于基础蜥臀目或基础兽脚亚目恐龙[6]。保罗·塞里诺在1993年命名始盗龙时，根据五根据有功能的手指与其他特征，将它们归类于兽脚亚目[3]。在2011年的曙奔龙命名研究里，提出始盗龙是种基础蜥脚形亚目恐龙，因为它们有这个演化支的特征[7][8]。麦可·班顿（Michael Benton）对此提出质疑，认为将始盗龙从兽脚亚目归类于蜥脚形亚目是过于急躁的结论[8]。Nesbitt等人在命名邪灵龙时，也将始盗龙归类于兽脚亚目[9]。2011年的另一份研究，则认为始盗龙属于真蜥臀类，亲缘关系接近蜥脚形亚目、兽脚亚目，但太过原始而无法归类于两个演化支之一[1]。
生活习性
始盗龙那锯齿状的牙齿毫无疑问向大家表明了它肉食恐龙的身份，而且它拥有善于捕抓猎物的双手，从始盗龙的前肢化石，我们可以推测，始盗龙有能力捕抓并吃掉同它体型差不多大小的猎物。虽然我们不能精确地重现这种恐龙的攻击行为和捕食过程，但是从它那轻盈矫健的身形就不难想象到，始盗龙能够进行急速猎杀，它的食谱肯定不仅仅限于小爬形动物，可能还包括最早的哺乳类动物。
参考文献
- ↑ 1.0 1.1 Apaldetti, C; Martinez, RN; Alcober, OA; Pol, D. A New Basal Sauropodomorph (Dinosauria: Saurischia) from Quebrada del Barro Formation (Marayes-El Carrizal Basin), Northwestern Argentina. PLoS ONE. 2011, 6 (11): e26964. doi:10.1371/journal.pone.
- ↑ Alcober, Oscar A.; and Martinez, Ricardo N. A new herrerasaurid (Dinosauria, Saurischia) from the Upper Triassic Ischigualasto Formation of northwestern Argentina. ZooKeys. 2010, 63 (63): 55–81. PMC 3088398
. PMID 21594020. doi:10.3897/zookeys.63.550. [1]
- ↑ 3.0 3.1 3.2 Sereno, P., Forster, Rogers and Monetta, (1993). "Primitive dinosaur skeleton from Argentina and the early evolution of Dinosauria." Nature, 361: 64-66.
- ↑ 4.0 4.1 Paul G.S., The Princeton Field Guide to Dinosaurs (Princeton University Press, 2010), p. 68.
- ↑ Nesbitt, S. J., Smith, N. D., Irmis, R. B., Turner, A. H., Downs, A., and M. A. Norell. 2009. A complete skeleton of a Late Triassic saurischian and the early evolution of dinosaurs. Science 326:1530-1533.
- ↑ Nesbitt, S. J.; Smith, N. D.; Irmis, R. B.; Turner, A. H.; Downs, A.; Norell, M. A. A complete skeleton of a Late Triassic saurischian and the early evolution of dinosaurs. Science. 2009, 326: 1530–1533.
- ↑ R.N. Martinez et al. A basal dinosaur from the dawn of the dinosaur era in southwestern Pangaea. Science, Vol. 331, January 14, 2011, p. 206.
- ↑ 8.0 8.1 Kaplan M, "Move over Eoraptor" , http://www.nature.com/news , 13-1-2011.
- ↑ Bergman D.S., Sues H-D. (2011), "A late-surviving basal theropod dinosaur from the latest Triassic of North America", Proceedings of the Royal Society B, published online 13-4-2011.