水果一词指的是主要供应人类生食用途之植物果实；而主要供应人类熟食用途之植物果实，而苦瓜、南瓜等，则会被归类为蔬菜。生产水果的木本植物称为果树。大多数水果是甜的，含有大量的果糖，有些也带酸味或其他味道，很多还含有挥发性芳香物质。
定义
水果不是植物学上严格定义的专有名词，其定义因人而异，一般来说被认为是水果的条件有：可食且有食用价值之植物繁殖器官、主要供生食、味道带甜味或酸味、多汁、散发果香者，然而也有些不完全符合上述所有条件而被认为是水果者，例如：
植物繁殖器官含有剧毒而不可食者如海檬果、毒番石榴，或虽可食但含有致癌物如槟榔，通常不被认为是水果。有部分植物繁殖器官虽可食用，但因食用价值较低，亦不会特别称之为水果，例如茄苳果实、菲岛福木果实等。而有食用价值之植物繁殖器官中，于人类文化中通常不认为其为水果者，有 坚果、豆类、谷物。
在西方文化中，大黄也常被视为“水果”(culinary fruit)，但食用的部位是叶柄，且通常是煮成果酱食用。
植物学
大多数水果的主要食用部位在植物学上属于真果，但也有许多水果吃的不是真果，而是其他部位，包括：
食用
在中式饮食中，水果通常是在饭后单独食用。另外，水果也可以打成果汁、煮成果酱、凉拌或放入沙拉中、或是做成水果蛋糕等糕点。
大多数水果可以新鲜食用，但有些水果如柿子需要放一段时间去除涩味才能吃。
果皮和种子是否能吃，因水果而异。莓果通常会连皮和种子一起食用，核果和梨果的皮可以食用但种子不可，柑果通常不吃皮和种子，浆果则不一定。有些水果的种子虽然不适合嚼食，但许多人会直接吞下，例如西瓜。
大多数水果内有核或种子，通常不能食用，例如桃、李、杏、枇杷、苹果、樱桃、梨、芒果、荔枝。
健康
水果因为富含纤维，许多养生观念认为饭后吃水果可以帮助消化。水果也含有许多维生素和微量元素。然而，许多水果因为含糖量高，不宜过量食用，特别是糖尿病患者。还有些水果含有大量草酸，如杨桃，对于慢性肾病患者有中毒的病例。
有些人对特定水果过敏，特别常见的有芒果、凤梨、荔枝，其他还有香蕉、草莓、杨桃、猕猴桃、番茄等。