貿易，是指商業個體之間的商品或服務互換，並且經常牽涉貨幣交易。一個容許貿易的系統或網絡稱為「市場」。
以物易物是最原始的貿易形式，後來發展出以某種中介商品作為一場貿易的媒介，這類型中介商品稱為「貨幣」。貨幣的出現簡化了貿易程序，從而促進了貿易的發展。
由於勞動力的專門化，個體只會從事一個小範疇的工作，所以他們必須以貿易來獲取生活的日用品。兩個地區之間的貿易往往是因為一地在生產某產品上有相對優勢，如有較佳的技術、較易獲取原材料等。[1]
簡史
西漢時張騫和東漢時班超出使西域開闢的以長安（今西安）為起點，經甘肅、新疆，到中亞、西亞，並聯結地中海各國的陸上通道，開闢了中外交流的新紀元。
明初需要大量馬匹。洪武二十年（1387年）九月，撒馬兒罕駙馬帖木兒遣回回滿剌哈非思等來朝貢馬十五匹、駝二隻。洪武二十三年（1390年），撒馬兒罕回回舍怯兒阿裏義等以馬六百七十匹抵涼州互市。洪武二十七年，帖木兒遣酋長迭力必失等來朝貢馬三百匹。
建文四年（1402年）九月壬辰，陝西行都司奏：「回回可古思於寧夏市馬，請官市之，以資邊用」。[2]永樂元年十一月，兀良哈頭目哈兒兀歹遣部屬脫古思等貢馬，詔「命禮部賜鈔幣襲衣並償其馬直，上馬每匹鈔五十錠，中馬四十錠，下馬三十錠；每匹仍與彩幣表裏一」。[3]
