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古生物學（paleontology）是研究古地質時代中的生物及其發展的科學。它是生物學和地質學的交叉科學[1][2]。既是生命科學中唯一具有歷史科學性質的時間尺度的一個獨特分支，研究生命起源、發展歷史、生物宏觀進化模型、節奏與作用機制等歷史生物學的重要基礎和組成部分；又是地球科學的一個分支，研究保存在地層中的生物遺體、遺蹟、化石，用以確定地層的順序、時代，了解地殼發展的歷史，推斷地質史上水陸分佈、氣候變遷和沉積礦產形成與分佈的規律。
研究對象
化石：通過對化石的考察，配合對含化石岩層的了解以及其他一些有關地質問題的研究，以解釋古代生物中的各類問題。著名的有驗證大陸漂移學說
主要分支
根據研究的不同對象，古生物學分為古植物學和古動物學兩大分支。隨着近代生產發展的需要和科學研究的深化，古植物學分出了古孢粉學和古藻類學；古動物學分出了古無脊椎動物學和古脊椎動物學；古人類學既是人類學的分支學科，又是古脊椎動物學的分支學科；根據個體微小的動植物化石或大生物體微小部分的研究，又形成了微體古生物的分支學科，在理論和實踐上顯示出重要的意義。
學說
基本上至今所有的古生物學說都屬於假設。
方法
實地考察是一種重要的研究方法，從古代生物（包括動植物）的化石等方面了解當時的地球情況。
參考文獻
- ↑ paleontology | science. Encyclopædia Britannica. [2017-08-24] （英語）.
- ↑ McGraw-Hill Encyclopedia of Science & Technology. McGraw-Hill. 2002: 58. ISBN 0-07-913665-6.
