傳教士，亦作宣教師或宣教士（英語：Missionary），是堅定地信仰宗教，並且遠行向不信仰宗教的人們傳播宗教的修道者。雖然有些宗教，如日本神道教，很少會到處傳播自己的信仰，但是有很多宗教用傳教士來擴散它的影響，例如伊斯蘭教與基督宗教。
雖然任何宗教都可能送出傳教士，一般傳教士這個詞是指基督宗教的宣教師。實際上佛教是最早大規模傳教的宗教，沿着絲綢之路送出它的信仰。[1]在英語中，「missionary」指被派遣到遠方傳教的人，漢語也譯作宣教士，而「preacher」一詞則指在人群中進行講道的傳道人。
基督教傳道組織
伊斯蘭教的宣教
「宣教」（阿拉伯語：دَعْوَة）在阿拉伯語是「邀請」之意，即邀請人皈依伊斯蘭教。自公元七世紀起，伊斯蘭教就已迅速地從阿拉伯半島傳至全世界，先是因為阿拉伯征戰（Arab conquests），跟着是商人和探險家在穆罕默德(S.A.W.)死後對外傳教。
最初，宣教工作是由穆罕默德(S.A.W.)和他的追隨者實行。在公元632年穆罕默德(S.A.W.)死後，四大哈里發時代及其後的穆斯林王朝的領土擴張是從征戰得來的，例如北非和歐洲中世紀的安達魯斯（Al-Andalus）地區。阿拉伯征戰把波斯薩珊王朝（Sassanid Empire）瓦解。伊斯蘭教向東傳至呼羅珊（Khorasan）。該處之後就成為伊斯蘭黃金時代伊斯蘭文明的發祥地，也是向住在周邊的突厥民族宣教的踏腳石。
宣教活動在伊斯蘭黃金時代非常活躍。到外地經商的路線不斷增加，主要是到印度洋-太平洋海域（Indo-Pacific），南至在非洲坦桑尼亞附近的桑給巴爾群島和非洲東南部海岸。
伊斯蘭教蘇菲派（Sufism）的出現使宣教活動大為增加。蘇菲派的神秘性質使之看來無所不包，是一種能為很多亞洲社群認同的特質。在塞爾柱突厥人（Seljuk Turks）佔領安那托利亞（Anatolia）後，宣教人員能更輕易地到達先前屬於拜占庭帝國的地方。
在奧圖曼帝國（Ottoman Empire）早年，突厥式的薩滿教在安那托利亞地方仍然流行，但不久就被蘇菲派的神祕主義取代。
魯米（Jalāl ad-Dīn Muḥammad Rūmī）是一位從呼羅珊移居到安那托利亞的學者。他的學說是蘇菲派神秘一面的上佳例子。
在奧圖曼帝國佔領巴爾幹半島期間，宣教活動也由在當地招募的貴族成員負責。他們都曾在君士坦丁堡或帝國的其他主要城市的知名學府受教育。很多時他們都會被派返祖家擔任當地政府的要職。在這樣的安排下，他們通常會建清真寺和學校給他們的子孫，同時亦把伊斯蘭教宣揚。
在中非和西非，伊斯蘭教的宣揚工作直至十九世紀初都很卓越，但很緩慢。之前，伊斯蘭世界和撒哈拉以南非洲唯一的聯繫是貫穿沙漠南北的貿易。大部分人口是非洲人和柏柏爾人的馬里帝國（Mali Empire），是撒哈拉以南地區很早就伊斯蘭化的重要證明。在非洲殖民時期，伊斯蘭宣教人員與歐洲基督教傳教士幾乎是在殖民地競力傳教。
在過往的一百年間，伊斯蘭穆斯林人口在美國大幅增加，因為有很多人入教。[2]約有三分之一的美國穆斯林是非裔美國人，他們原本幾乎都是基督徒，多是在1950年代後入教，且大多在都市入教，或是監獄中入教[3]等，一直增加著美國穆斯林人口。
猶太教傳教
猶太教不主動到外族人中傳教，因為猶太教不太願意外族人改宗猶太教。如果有外族人堅持要皈依猶太教也可以，要先通過教士的考驗。通常傳教士們「傳教」的對象是不守清規的猶太人。這些猶太人可能是因為居住在沒有其他猶太人的地方而入鄉隨俗，或與異教徒結婚之後受到伴侶的影響，所以傳教士會向他們宣傳並鼓勵他們重新遵守猶太教的戒律。
傳教士也會向與猶太人的異教配偶傳教，希望他們歸附到猶太民族。
遊戲中的傳教士
在電腦遊戲《世紀帝國II：征服者入侵》中，西班牙人的傳教士是騎着毛驢的僧侶。
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參考文獻
- ↑ Foltz, R.C., Religions of the silk road, 1999, p.37
- ↑ The New York Times: A NATION CHALLENGED: AMERICAN MUSLIMS; Islam Attracts Converts By the Thousand, Drawn Before and After Attacks. [2009-08-04].
- ↑ The New York Times: Ranks of Latinos Turning to Islam Are Increasing; Many in City Were Catholics Seeking Old Muslim Roots. [2009-08-04].