监护人是指一个人在未成熟、经验不足或社会认为需要受监护的情况下对其进行指导和监督的人，尤其指避免监护对象行差踏错者。监护人不一定有法律地位。但一些政治人物的监护人可能会掌握政治实权，例如在日本历史上的实例有摄关政治、院政、执权、大御所、大名的隐居和阵代等制度。
法定监护人则是民法中指未成年者之父母均不适合行使亲权或无法照顾未成年者时，依未成年者之最佳利益所选定的代为照顾之人士。寄养父母是法定监护人的其中一种形式。
