《太平御览》初名《太平类编》、《太平编类》，后改名为《太平御览》。是北宋时期编写的一部类书，是保存了五代以前文献最多的一部类书[1]。《太平御览》与《太平广记》、《文苑英华》以及《册府元龟》合称为“宋汇部四大书”。在四库全书中为子部类书类。
历史
北宋初年，宋太宗赵光义于太平兴国二年（公元977年）命李昉等编撰《太平御览》编修，至太平兴国八年十二月（984年）书成，共六年。《宋会要》载，《太平御览》是以《修文殿御览》、《艺文类聚》、《文思博要》等书为蓝本进行编撰的。书名中的“太平”取自年号“太平兴国”。宋敏求《春明退朝录》谓“书成之后，太宗日览三卷，一岁而读周，故赐是名也。”同时编纂的类书，还有《太平广记》。
内容
《太平御览》凡1000卷，为宋朝最大的类书之一，索引经使图书，凡一千六百九十余种，今不传者十之七八[2]，征引赅博，足资考证。全书分五十五门[3]，名次是：天部、时序部、地部、皇王部、偏霸部、皇亲部、州郡部、居处部、封建部、职官部、兵部、人事部、逸民部、宗亲部、礼仪部、乐部、文部、学部、治道部、刑法部、释部、道部、仪式部、服章部、服用部、方术部、疾病部、工艺部、器物部、杂物部、舟部、车部、奉使部、四夷部、珍宝部、布帛部、资产部、百谷部、饮食部、火部、休征部、咎征部、神鬼部、妖异部、兽部、羽族部、鳞介部、虫豸部、木部、竹部、果部、菜茹部、香部、药部、百卉部。各部下又分类，共5363类（算上附表则有5426类），类下又有子目，大小类目共计约五千四百七十四类。虽多转引类书，不能一一出自原本，而搜罗浩博，足资考证古籍轶文。
宋太宗赵光义曾表示：“此书千卷，朕欲一年读遍。”命人日进三卷，备“乙夜之览”，赵光义感叹道：“开卷有益，朕不以为劳也”[4]。
评价
清高宗谓：“宋太宗身有惭德，因集文人为《太平御览》、《太平广记》、《文苑英华》三大书，以弭草野之私议。”清朝王谟辑《汉唐地理书钞》时，曾说：“太平御览书目一千六百九十种，内地理书约三百种，较诸类书尤为赅博。”近人马念祖编《水经注等八种古籍引用书目汇编》，则称《御览》引用书经核实后为2579种。胡应麟评价《太平御览》“有功于载籍”，但他说每读此书不免有斧声烛影之嫌。
版本
现存《御览》刊本，以日本静嘉堂文库珍藏的“南宋闽刊本”为最古，最早为清同治年间藏书家陆心源所拥有，陆心源死后，其子以十万元之代价将宋楼之藏书售予日本人。明朝“倪炳校刻本”和“活字本”两个版本。清嘉庆年间有“张海鹏刻本”、“汪昌序活字本”和“鲍崇城刻本”。光绪年间有“广东重刊鲍氏本”和“石印鲍氏本”。1928年张元济在日本发现“南宋蜀刊本”，亦即“南宋蒲叔献刊本”，此本在日本存残卷二部，一部藏于宫内省图书寮，另一部藏于京都东福寺。1935年由商务印书馆出版《四部丛刊三编》时刊印。另外，近人钱亚新编有《太平御览索引》，聂崇岐编有《太平御览引得》。