外西北

外西北，指的是俄罗斯帝国在伊犁危机中通过《中俄勘分西北界约记》、《塔城界约》、《塔城界约续约》、《伊犁条约》，及庚子俄难后等一系列不平等条约，从清朝取得的一片面积70万平方公里的土地。在此之前此地区是厄拉特蒙古的一部分，大多是乾隆时期清军西征准噶尔所得。此地区北起外蒙古的唐努乌梁海十佐领，南到阿富汗的瓦罕走廊。苏联解体后这些土地大多已不属俄罗斯联邦，而是属于哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦等中亚五国。

由于天山山脉的阻拦，来自大西洋的水汽在此凝结、降落，使该地区成为了中亚少有的水草丰茂的宜居之地，主要湖泊有斋桑泊、阿拉湖、伊塞克湖、巴尔喀什湖等，河流有锡尔河、阿姆河、伊犁河、楚河等。该地区同时也是中亚人口最为密集、经济产业活跃的地区。中亚五国的三个首都（杜尚别、塔什干、比什凯克）、一个前首都（阿拉木图）就位于此地区。在中亚地区排名前十的城市里，除了哈萨克斯坦的卡拉干达和努尔苏丹以及土库曼斯坦的阿什哈巴德外，其他七座均位于此地区。

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