孑遗生物(Relict species)狭义上指的是新生代第四纪发生了多次冰河期,地球北方物种扩张领域至现代温暖地带,当冰河期结束或底壳变动,其分布缩减至孤立地区形成孤立族群,大多数其他族群却灭绝,这些少数孤立族群继续生存演化,而形成了孑遗生物。
广义上的孑遗生物包含了任何远古时代就存在,而现今仍有残存族群的生物,其中包含了活化石;在其漫长的演化史中,经历了一次或数次灭绝事件,大部分族群已灭绝,仅剩稀少残存而地理孤立的族群,但不应包括仍广泛大量存在的活化石(例如蟑螂、蜻蜓)。
狭义上的孑遗植物
狭义上的孑遗动物